CNNの混乱は、ケーブルに独立ニュースを放送する余地がないことを意味するのか?

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メディアメモ

クリス・リヒトの在任期間は、分断されたケーブルニュースのダイヤルで成功を見つけることがいかに困難かを浮き彫りにした。

ジム・ルーテンバーグ著

ワーナーブラザースディスカバリーの責任者であるデビッドザスラフ氏は、2022 年に CNN の指揮を執ったその日から、ケーブルニュースネットワークに何を望んでいるのかを明確にしていました。彼は公私にわたって、同僚や記者、その他関心のある人たちに対し、ネットワークを左寄りの「擁護」とみなすものから離れ、より「バランス」のとれた方向へ移行させたいと語った。彼のCNNは反トランプではなく、共和党にとっては歓迎的なものになるだろう。

ザスラフ氏が厳選したCNNリーダー、クリス・リヒト氏がその後数か月間、その任務に苦戦しているようだったが、ザスラフ氏は「視聴率なんてクソだ」という究極の白紙発言で彼を支持した。

実際、リヒト氏の在任期間と同様に、視聴率は引き続き厳しいものとなるだろうが、水曜日にザスラフ氏が限界に達したため、1年余りで突然その任期が終了した。

リヒト氏の解任は直ちに、テレビニュース業界だけでなくそれ以外の業界にも決定的な疑問を投げかけた。視聴者が自分の都合でニュースを求めるようになった今日の分裂したオンデマンドメディアの時代に、ニュースに対する統一性のない独立したアプローチは機能するのだろうか？そして、とりわけケーブルという非常にニッチな領域で機能するのでしょうか?

結局のところ、リヒト氏の試みは誰も満足させられなかったようだ。そして、一部のニュース解説者の初期のセリフは、彼の任務が不可能だったため失敗した、というものだった。これは過去の死んだ考えだ。

実際のところ、リヒト氏の在職期間が短いということは、簡単な答えを提供していない。彼の使命は主に、彼の任務の特殊な形態、彼自身の失敗、そして到着前に存在していたネットワークに対する明らかに不完全な理解によって運命づけられました。

しかし、それは、リヒト氏が探しに送られた場所で成功を見つけることがいかに難しいかを明らかにしました。二極化は非常に進んでおり、アメリカ人は情報サイロの対立を占有しています。ケーブルは、当初から利益の分裂を狙ったメディアでしたが、現在はソーシャルメディアと競合しており、最も成功したアイテムは最も党派的で挑発的なものになる傾向があります。

しかし、それでもなお、ザスラフ氏の言葉を借りれば、「バランス」をとる、あるいは「両方の声」に同等の発言権を与えるということが何を意味するのか、という明確な概念がなければ、共有公共広場のメディア版を作ろうとするのは特に困難である。。共和党候補指名の最有力候補であるドナルド・J・トランプ前大統領が、2020年の選挙は自分から「盗まれた」と誤って主張し続けている場合には特にそうだ。

そして、何人かの現・元CNNスタッフは、まさにその明確な概念こそが、リヒト氏とその指導に従っていた上司のザスラフ氏の下に欠けていたものだった、と語った。この定義は、彼らが望んでいたものよりも、彼らが望んでいなかったこと、つまりリヒト氏の前任者ジェフ・ザッカーの下で彼ら以前に起こったことすべてによって形作られました。

そのうちの何人かは、ディスカバリーとCNNの親会社であるワーナーメディアの合併が完了する前に、CNNスタッフとの間で初期の不信感を生み出し、リヒト氏を弱体化させた上層部からの誤った対応を指摘した。

2021年11月のCNBCのインタビューで、著名なワーナー・ブラザース・ディスカバリー取締役会メンバーであるケーブルのパイオニア、ジョン・マローン氏は、新しい企業構造の下でのCNNに対する自身の希望について語りながら、CNNを中傷しFOXニュースを称賛したようだった。

「私の意見では、フォックスニュースはニュースニュース、つまり実際のジャーナリズムを番組表にあらゆる意見を組み込むという興味深い軌跡をたどってきた」とマローン氏は語った。「私はCNNが本来のジャーナリズムに戻って進化し、実際にジャーナリストを擁することを望んでいます。それはユニークで新鮮なものになるでしょう。」

それは、実際には著名なジャーナリストで溢れていた報道機関を軽視したものと受け取られた。彼らの多くは、職場での恋愛関係を報告しなかったため、2022年2月に解雇を余儀なくされたザッカー氏を尊敬していた。

「CNNの何千人ものジャーナリストが本物ではないという彼の提案は、非常に侮辱的だった」と同ネットワークの元トップメディア特派員であり、元ニューヨーク・タイムズ記者のブライアン・ステルター氏は述べた。（ザッカー氏の下で、ステルター氏は、トランプ氏がネットワークに対して仕掛けた「フェイクニュース」攻撃に対するネットワークの時として戦闘的な防御の体現者として浮上し、保守派の批判の定期的な標的となった。彼は最初の人物の一人となるだろう）「多くの CNN スタッフが感じたことは、マローン氏が CNN をもっとフォックスに近づけたいということであったと思います。」

ステルター氏は、ザスラフ氏が就任した時点ですでにネットワークはトランプ後の時代に向けて再調整されていたと主張する。多くのスタッフメンバーは、ネットワークは正々堂々と行動すべきだという一般的な考え方についてリヒト氏に同意しており、リヒト氏や他のスタッフは新しい指導部を「藁人形にパンチを食らわせている」と見ていた。

例えば、ザスラフ氏とリヒト氏が明らかにしたことの一つは、CNN出演に対する共和党の抵抗を覆したいということだった。「共和党は再び放送に戻ってきた」とザスラフ氏は5月の記者会見で宣言した。「共和党員は放送されなかった。」

しかし、番組編成に共和党員を含めることは同局にとって斬新だという考えは、最近の歴史とは矛盾していた。

トランプ氏の台頭の初期、ザッカー氏はトランプ氏に無批判な放送時間を与えすぎたことや、ジェフリー・ロード氏やコーリー・レワンドウスキー氏といったトランプ寄りのアナリストを徹底的に雇ったことで批判された。

CNNが他の多くの報道メディアと同様に、トランプ氏の虚偽発言に対してより積極的に異議を唱えるにつれ、確かに論調は変わった。彼は今度はそれらを「フェイクニュース」「人民の敵」と中傷した。

CNNのようにトランプ氏から攻撃を受けた人はほとんどいなかった。 2018年に同社のニューヨーク支社で起きた郵便爆弾の恐怖はまだ記憶に新しいが、その環境の一部はリヒト氏とザスラフ氏が到着する前には沈静化していた。

今でもネットワークにいるザッカー氏のファンは、そして彼らはまだ大勢いるが、CNNの彼の化身が時々激しく怒っているように見えたとしても、それは真実を守るためだったと言うだろう。

「ザッカー政権下で、CNNはこう言った。『我々は激怒しているように聞こえるかもしれないが、我々は嘘を叫んでいるし、真実を主張している。それが怒っているように聞こえるなら、それでいい』とCNNの元ワシントン支局長フランク・セスノ氏は語った。現在はジョージ・ワシントン大学メディア・パブリックアフェアーズ学部の教授を務めている。

セスノ氏も、トランプ大統領就任後は「特定の要素をトーンダウンし、一部を元に戻す」ことがネットワークの義務であると信じていると述べた。しかし、リヒト氏のやり方は間違っていたと同氏は語った。

「リヒトが本当にやろうとしていたこと、そしてそれがうまくいかなかったのは、彼は音色を変えようとしていたのに、それが実質的な変化のように聞こえてしまったということだった」とセスノ氏は語った。

CNNが先月トランプ氏と実施したタウンホールは、2016年の選挙戦の基準からすれば特に珍しいものではなかった。もちろん、それは4年間のトランプ政権と彼の選挙での嘘によって引き起こされた混乱が、2021年1月6日の暴動を煽る前のことだった。

リヒト氏の市庁舎への対応は、彼の運命を決定づける助けとなるだろう――とりわけ、元大統領が虚偽を伝え、異端審問官役を務めるCNN司会者ケイトラン・コリンズを攻撃する元大統領を応援した熱烈なトランプ支持の聴衆の前でそれを上演するという彼の決断は。

ＣＮＮ内では死刑執行が悪かったということで幅広い意見が一致しているようだ。そもそも市庁舎開催について統一性が薄かった。結局のところ、トランプ氏は共和党大統領候補の最有力候補だった。

次の夜の放送でアンダーソン・クーパーが視聴者の失望を認めて尋ねたように、「自分のサイロに留まり、同意する人の意見だけを聞くことが、その人を去らせると思いますか？」

その後数日のうちに答えが得られたように見えた。このネットワークは、8年間で最悪の視聴率週間を記録した。

今でもザスラフ氏は自身の戦略を貫くつもりのようだ。「評価なんてクソだ」と彼は言うかもしれない。しかし歴史を見れば、どんなテレビ戦略も永遠の視聴率の呪縛に耐えることができない。

ジム・ルーテンバーグは、ザ・タイムズとサンデー・マガジンのライターです。彼は以前、メディアコラムニスト、ホワイトハウス記者、全国政治特派員を務めていました。彼は、セクハラや虐待を暴露したことで2018年にピューリッツァー賞公共サービス部門を受賞したチームの一員だった。 @jimrutenberg